La liposucción consiste en la eliminación quirúrgica de la grasa subcutánea mediante una cánula atada a un dispositivo de succión. Términos sinónimos a liposucción incluyen lipectomía de succión y lipectomía de succión asistida (SAL, por sus siglas en inglés). Lipoplastia es un término más amplio, se refiere a todo procedimiento que altera el contorno de los depósitos de grasa subcutánea a través de remoción o adición de la grasa (liposucción y transferencia de grasa autóloga son ejemplos de liposucción). Lipólisis refleja la ruptura directa de los adipocitos utilizando cualquier método. 

La liposucción es uno de los procedimientos cosméticos quirúrgicos que más se realiza en todo el mundo. Las áreas frecuentemente tratadas son el tronco, las extremidades y las regiones submandibulares. 

¿Es la liposucción una buena opción? Para los que están buscando perder mucho peso, la  liposucción no será la respuesta.  Si bien durante el procedimiento de liposucción se remueve grasa, el principal objetivo no es perder peso, sino eliminar grasa localizada, de esos sitios donde se rehusa a desaparecer por más dieta o ejercicio que se haga. 

Para los que luchan con las llantitas, o con la acumulación de grasa en los muslos, o espalda, entonces la liposucción sí puede ser una muy buena alternativa. Un candidato ideal para la liposucción, además debe estar está en buena forma física, debe tener peso estable, y tener máximo de 5 a 10 kg de exceso de peso. 

Las áreas que se pueden tratar con liposucción son:

§        Abdomen inferior y superior

§        Glúteos

§        Muslos internos y externos

§        Interior de las rodillas

§        Brazos y espalda

§        Cuello

§        Tobillos

§        Pantorrillas

§        Reducción de senos (se ha utilizado en años recientes como alternativa a la cirugía de reducción de senos tradicional, que puede dejar ciertas cicatrices). 

Cuando un paciente consulta con un cirujano sobre la liposucción, la grasa localizada que desea eliminar se evalúa frente a un espejo de cuerpo entero, con todas las áreas relevantes expuestas para que pueda explicar los problemas estéticos con precisión. De esta manera, el cirujano puede darle al paciente una recomendación precisa sobre si la liposucción es buena opción o no. 

El paciente debe tener claro que la celulitis, estrías y flaccidez severa de la piel no desaparecen con la liposucción. Esta solo remueve la cantidad de grasa, y puede disminuir un poco la flacidez y celulitis, pero no la elimina. 

El paciente debe hablar sobre sus expectativas y motivaciones al realizarse la liposucción con su cirujano. De esta manera puede mantener metas realistas sobre lo que la liposucción puede solucionar y lo que no, y valorar bien su costo vs beneficio. 

Se debe mantener presente que la liposucción es una técnica para moldear el cuerpo, no va a producir una pérdida de peso significativa como se mencionó. Pacientes que deban perder peso, antes de la liposucción deben primero implementar programas de dietas y ejercicio, ó cirugía bariátrica en el caso de los más obesos. 

            Los resultados son permanentes si el paciente esta comprometido en mantener una buena alimentación y ejercicio regular. Si la persona se descuida y recupera el peso, se recuperará grasa de manera homogénea, en todo el cuerpo y probablemente también en la zona removida por liposucción. 

 Es importante tener clara la diferencia entre los términos de liposucción y lipoescultura, si está considerando realizarse el procedimiento. 

Liposucción se refiere solo a la extracción de grasa, mientras que la lipoescultura, implica no solo la extracción de grasa, sino el “esculpir” el cuerpo para que mantenga proporciones estéticamente agradables. Lipoescultura en relación a liposucción es como hacer la relación entre un escultor y un albañil, que solo se encarga de picar la piedra. 

En la actualidad, lo que se realiza es siempre una lipoescultura, el cirujano ha tomado el papel de artista. Por esta razón, es esencial que el cirujano que elija el paciente no solo tenga un manejo técnico excelente de las técnicas de cirugía de liposucción, sino también un buen ojo artístico para que produzca el mejor balance y armonía en darle la forma al cuerpo del paciente. 

Actualmente la técnica que se considera más segura de cirugía de liposucción, es la liposucción tumescente. Esta cirugía  de liposucción se puede hacer bajo anestesia local,  además minimiza la pérdida de sangre y los riesgos de anestesia general. 

La cirugía de liposucción puede realizarse por otros métodos, con anestesia local con o sin sedación, con anestesia epidural o con anestesia general. Cada modalidad tiene sus ventajas, desventajas, y riesgos por lo que se debe adecuar a las necesidades únicas de cada cirugía y paciente. 

Antes de la cirugía de liposucción los pacientes no deben realizar dietas rápidas sin supervisión médica, ya que pueden tener descompensaciones de minerales electrolitos, provocando desbalances de fluidos que pueden ponerle en riesgo durante el procedimiento. Se recomienda que mantengan una alimentación balanceada, si desean perder un poco de peso, que lo hagan de manera gradual con una dieta supervisada por un profesional en nutrición. 

Como preparación a la cirugía de liposucción a los pacientes se les toma fotografías para que puedan apreciar el antes y después de la cirugía. En el quirófano, la primera preparación para la liposucción es limpiar la piel con desinfectante, y después utilizar un marcador estéril para dibujar un mapa de las áreas que se van a aspirar con el paciente de pie, también se marcan las áreas por dónde ser hará la inserción de las cánulas. 

Seguidamente en la cirugía de liposucción, el paciente se coloca sobre sábanas estériles y se administra la anestesia local para que infiltre la piel en los puntos de inserción. Una vez que actúa la anestesia se hace una pequeña inserción en esos puntos. Posteriormente se inserta un catéter roma, para administrar la anestesia primero en las capas más profundas y después en forma radial hacia las más superficiales.

La cánula en la cirugía de liposucción puede estar conectada a una máquina para aspiración o utilizarse con la técnica de jeringa. Cuando el paciente solo tiene anestesia local, una vez que se termina la cirugía de liposucción, algunos cirujanos les pueden decir a los pacientes que se levanten ligeramente para ver el resultado y determinen si algunas áreas falta de succionar. Después se pueden recostar mientras termina el procedimiento. Esto ayuda a disminuir la necesidad de realizar otros procedimientos secundarios. Cuando el paciente está bajo anestesia general, el cirujano puede tener una camilla ortoestática, para poder poner a los pacientes en posición de “pie”, y observar mejor los resultados.

Al final de la cirugía de liposucción algunos cirujanos suturan de inmediato los sitios de inserción, mientras que otros prefieren dejarlos para que sanen, y permitir más drenaje y menos inflamación. Se aplican compresas y toallas absortivas para el período post cirugía. La inflamación ocurre por la anestesia y puede mantenerse por 2 semanas post cirugía de liposucción.

Después de una cirugía de liposucción el paciente puede retomar sus actividades normales en tan solo unos días post cirugía, según como se sienta. Se recomienda actividad ligera, ya que es mucho mejor que el reposo en cama, el movimiento permite el drenaje y resorción de fluidos, facilitando la recuperación.

Las complicaciones por la técnica de cirugía de liposucción tumescente son mínimas. Lo más significativo que puede ocurrir es cambio en el balance de fluido, secundario a cuando se realiza una liposucción de gran volumen. La prevalencia de infección post cirugía de liposucción con esta técnica es muy baja, se estima entre 0.34 y 0.6%.

 Liposucción con ultrasonido

            Los avanzas tecnológicos han permitido la implementación de técnicas que permiten facilitar los procedimientos de cirugía de liposucción, así como mejorar los resultados. La cirugía de liposucción requiere menos tiempo y esfuerzo cuando la integridad de las capas de grasa se puede alterar antes de la cirugía. La liposucción asistida por ultrasonido o láser logran este propósito.

            La cirugía de liposucción asistida por ultrasonido (UAL, por sus siglas en inglés) usa ultrasonido externo de alta intensidad y frecuencia, antes del procedimiento de cirugía de liposucción, para facilitar la extracción de grasa, aumentar la cantidad de grasa extraída y mantener al paciente más cómodo antes y después de la cirugía. En la liposucción asistida por ultrasonido externo, se aplica energía de ultrasonido a través de la piel. Anteriormente se aplicaba internamente a través de una cánula, pero con esta técnica hay mucho riesgo de quemaduras por calentamiento excesivo de la cánula. Se ha comprobado que el uso de liposucción asistida por ultrasonido externa, logra la ruptura completa del tejido graso, incluyendo las células adiposas y las redes de colágeno, lo que hace más fácil esculpir el cuerpo, especialmente en pacientes con celulitis fibrosa e inveterada. 

 Liposucción con láser 

            En el año 2007 se introdujo el SmartLipo, permitiendo el desarrollo de la liposucción asistida con láser. Este láser logra calentar la grasa para después de hacerla líquida, facilitando su eliminación con la técnica posterior aspiración de la grasa con la liposucción estándar. 

            La energía del láser se hace llegar al tejido graso a través de una fibra delgada de láser que se inserta con pequeñas incisiones a través de la piel. El láser también calienta otros tejidos. Posibles efectos secundarios de la liposucción asistida con láser incluyen hinchazón, moratones, quemaduras, y sangrado mínimo. 

            La liposucción asistida con láser se considera segura y efectiva.

 Liposucción sin cirugía

            Aunque la liposucción sea un procedimiento relativamente sencillo y seguro, no es libre de riesgo, es costosa y siempre requiere tiempo de recuperación, por maltrato que toda cirugía ocasiona. Por esta razón, no es extraño que sea tan alta la demanda del mercado por procedimientos que no necesiten la visita al quirófano. En los últimos años opciones de liposucción sin cirugía ha proliferado. Al considerar estas alternativas es importante tener claro de que se tratan y en que nivel pueden ser efectivas. 

            Los pacientes deben tener presente que las alternativas de liposucción sin cirugía no son igual de efectivas y no son buenas opciones para todos los casos. Por esta razón es importante conocer bien las alternativas, para poder tener una recomendación clara y realista sobre lo que puede funcionar y lo que no. A continuación se describen algunas alternativas de liposucción sin cirugía:

 ThermageTM 

ThermageTM es probablemente la alternativa más ofrecida como liposucción sin cirugía. 

Esta técnica, literalmente, derrite la grasa no deseada con el uso de un láser caliente que hace que el colágeno del paciente se tense. Thermage TM es también una forma eficaz para darle firmeza a la piel de la cara, así como el cuerpo, y se utiliza con frecuencia como una alternativa no quirúrgica para el procedimiento de estiramiento facial popular. Los pacientes que tienen mediana laxitud de la piel son buenos candidatos para Thermage, aquellos con laxitud muy pobre son mejores candidatos para cirugía de liposucción.  Para lograr los mejores resultados posibles, los pacientes tienen que someterse a varias sesiones de tratamiento con ThermageTM.